2月23日（土）に安比高原スキー場にて開催された「RedBull Snow Charge 2019」に
参加してきました。
RedBull主催のレースと言うと、なんだか相当過激な気がしてしまいますが、
基本的には誰でも参加OKな非常に敷居の低いレース。
参加者一斉スタートで数十メートル先にランダムに並べられた板の中から自分の板を探し出し、
装着し、ゴールを目指すというちょっと変わったスノーレース。
まずは選手のエントリー。
ここで説明書やビブベスト（ゼッケン）などをもらいます。
この時点で久しぶりのスポーツイベントにワクワクが止まりません。
その後10：15からライダーズミーティングでルールーやマナーなど、
レースの細かい説明を受けます。
当たり前ですが、会場ではRedBull飲み放題です。
ライダーズミーティングの後、しばらく時間があったので一度ゴンドラで山頂まで上がり、
コースの下見をしてきたのですが、これがそもそもの間違いだったのか…。
レースを見越して第3リフト辺りからノンストップでゴール付近まで滑ってみたのですが、
この時点で脚にはかなりの負担が…。
考えてみれば、そんな距離ノンストップで滑ることなどほぼあり得ないことです。
スタート時の整列順を決める整理券の配布が13：30だと聞いたので
のんびりランチを取り、しばらく休憩していたのが、第二の間違い…。
のんびりし過ぎて気がついたら整理券の配布は終了していて、
その時点で最後尾出発が確定してしましました。
「まぁ優勝なんて出来るわけ無いから焦らなくていいじゃん」という浅はかな考えは、
最後尾最悪のスタート地点を用意してくれました。（涙）
14：30に山頂のゴンドラステーションにライダー全員が集合し、
15：00にスタート地点まで移動を開始。
途中でスタッフにスキーやスノーボードを渡し、
スタート地点で時間まで待機します。
スタートまで10分、5分、1分前！
そして10秒前から全員でカウントダウン！
「ゼロー！」の声とともに、一斉にボードめがけて走り出します。
思ってた以上の距離にすぐに息が上がり始めます。
運よく一番手前に自分のボードを見つけ、ゲレンデまで板を持って走り、
板を履こうとするのですが、今度は履く場所を見つける大変さと、
焦る中、バインディングをはめる作業に戸惑います。
いつもならあっという間に板も履けるのに、動きがおぼつかずなかなか板が履けません。
なんとか履いて滑り始めますが、
コース上には見たことの無い数のスノーボーダーが滑っています。
しかも15：00まで一般スキーヤーなどが滑り倒した後の
圧雪をかけていな斜度30°、激狭上級者コースは激しく凸凹で、
まっすぐ滑れるような場所はほぼありません。
そんなコース上を前後左右から他のライダーさんが飛び込んできます。
もはや滑ってるのか避けているのかよくわからない状態です。
それでもなんとかリフト1個分を滑り下り、
斜度のきつさも和らいできた頃、プルプルしていた脚が悲鳴を上げ始めます。
気を抜いた瞬間、体が雪面に叩きつけられていました。
ヘルメット被っておいて良かった…。
それでもなんとか起き上がり、ゴールを目指します。
コースの半分を超えるとほぼほぼ緩斜面になりますが、
脚にとってはそこからがさらに地獄。
少しでもスピードを出すために腰を低く構えるのですが、
脚はすでに限界を超えています。
ゴールが見えてきたので、そっからはもう気力勝負。
出来るだけ低く構えてスピードに乗せてゴール！
16：00から表彰式があり、優勝者はなんと賞金10万円と副賞をもらっていました。
おいらの記録はというと106人中の87位…。
参加賞は板のワックスを剥がす際に使うスクレイパー…。
10万円とスクレイパーの差をまざまざと見せつけられたような気がします。
「優勝できるわけないし」と言う考えでしたが、
さすがにこの順位に自業自得とはいえ不満足な散々な結果。
ということで、来年もあるなら絶対参加してやる！
もっと上位を目指してやる！となんだか今更燃えてきたのでありました。
てか、やっぱりレースって楽しい！
